Een eerste bezoekerskaart van Marokko's grootste stad
De beste dingen om te doen in Casablanca
Casablanca is geen doolhof van medina's zoals Marrakech of Fez — het is Marokko's moderne, op de oceaan gerichte metropool, met één wereldklasse moskee en een verrassende hoeveelheid eromheen. Hier is het complete overzicht.
Check dates and availability ↗Begin met de moskee die de stad verankert
Het onmisbare hoogtepunt van Casablanca, en voor velen de reden om er sowieso te stoppen, is de Hassan II-moskee aan de noordelijke zeekust. Het is een van de grootste moskeeën ter wereld, deels gebouwd boven de Atlantische Oceaan, met een minaret van ongeveer 210 meter, een van de hoogste religieuze bouwwerken waar ook ter wereld. Cruciaal is dat het een van de zeer weinige moskeeën in Marokko is die niet-moslims kunnen betreden — maar alleen via een georganiseerde rondleiding op vaste tijden, nooit op eigen gelegenheid, dus een begeleide toegangstour is echt de manier om naar binnen te gaan, niet slechts een manier om de rij over te slaan. Gun het een volle ochtend: een uur binnen met een gids, daarna tijd op het gratis esplanade eromheen, dat een van de beste plekken in de stad is om naar de golven te kijken en, later, naar de zonsondergang achter de minaret.
Wandel over de Corniche en de zeekust
Casablanca ligt aan de Atlantische Oceaan, en de relatie met de zee is een belangrijk onderdeel van het karakter van de stad. De Corniche, de boulevard langs de kust die door de wijk Ain Diab ten westen van de moskee loopt, is waar de stad samenkomt om te wandelen, te eten en te zwemmen — een lange lint van cafés, ijskramen, strandclubs en restaurants dat in de late namiddag volstroomt en tot in de avond levendig blijft. Het is een gemakkelijk, ongestructureerd paar uur: een zware lunch wegwandelen, naar de branding kijken, en ergens neerstrijken voor een muntthee of een visdiner terwijl het licht valt. Combineer het vanzelfsprekend met de moskee, die aan het oostelijke uiteinde van dezelfde kustlijn ligt, en je hebt een complete, moeiteloze dag die volledig rond het water draait.
De oude medina en de wijk Habous
Voor het traditionele Marokko van smalle steegjes en ambachtelijke kraampjes heeft Casablanca twee bijzondere wijken die een middag waard zijn. De oude medina, vlak bij de haven, is kleiner en ruwer dan de beroemde medina's elders in het land, maar voelt authentiek bewoond en leent zich prima voor een slenterroute. De meeste bezoekers vinden echter de wijk Habous (de 'nieuwe medina') aantrekkelijker; deze werd begin twintigste eeuw gebouwd en kent keurige arcadestraatjes met winkels die olijven, kruiden, keramiek, leer en Marokko's beroemde gebakjes verkopen. Een begeleide wandeling door een van beide wijken brengt de verhalen en werkplaatsen tot leven die je er in je eentje zo voorbij zou lopen, en het is een ontspannen, sociale manier om een paar uur te winkelen en te proeven zonder te verdwalen.
Art Deco Casablanca en het stadscentrum
Casablanca groeide in het begin van de twintigste eeuw razendsnel, en dat heeft de stad een van de grootste concentraties art deco- en maureske architectuur ter wereld opgeleverd — een hele binnenstad vol ronde balkons, smeedijzer en vervlogen grandeur waar architectuurliefhebbers werkelijk hun hart aan ophalen. Het hart daarvan ligt rond het Mohammed V-plein en de omliggende boulevards, waar imposante overheidsgebouwen en oude bioscopen naast de dagelijkse drukte staan. Het beloont langzaam wandelen met je blik omhoog, en een begeleide architectuurwandeling betaalt zich hier bijna nergens anders zo uit, omdat de interesse vooral zit in het detail en de geschiedenis, niet in één iconisch gebouw. Combineer dat met de wijk Habous en je hebt in één bevredigende dag te voet het complete karakter van de stad verkend.
Rick's Café en een avondje uit
De film Casablanca is hier nooit opgenomen, maar de stad heeft zich vol overgave op die associatie gestort, en Rick's Café — een restaurant en bar die het decor van de film nabootsen, compleet met piano — is een oprecht leuke avond voor iedereen met een zwak voor de klassieker. Het is toeristisch en weet dat ook, maar de sfeer is warm en de reproductie is met echte genegenheid gemaakt. Daarbuiten heeft de stad een levendige, eigentijdse eet- en uitgaansscene, vooral langs de Corniche, waar strandclubs en restaurants tot laat openblijven. Reserveer van tevoren een tafel bij Rick's als de film de reden is, en beschouw het als een charmante tussenstop in een grotere Casablanca-avond, niet als het hele plan.
Proef je weg door de stad
Casablanca eet voortreffelijk, waar Marokkaanse klassiekers samengaan met een kosmopolitische, kustgebonden flair. Deze stad draait om verse Atlantische vis, tajines en gegrilde vis, om Frans geïnspireerde patisserie en straat snacks, en om het ritueel van langzaam genoten muntthee. Omdat het goede eten verspreid ligt over de wijken in plaats van geconcentreerd in één toeristenstrook, is een kleine groep foodtour een van de meest efficiënte en gezellige manieren om breed te proeven — iemand die de stad kent, wandelt met je mee langs de kraampjes, bakkerijen en familie restaurants die je nooit alleen zou vinden, en legt uit wat je eet. Of je nu de banketbakkers van de wijk Habous verkent of neerstrijkt voor vis aan de Corniche, plan minstens één maaltijd als een belevenis in plaats van een snelle hap.
Met Casablanca als uitvalsbasis
Een van de stille troeven van Casablanca is de ligging. Het is het transportknooppunt van Marokko, met de drukste luchthaven van het land en snelle, frequente treinen. Daardoor werkt de stad uitstekend als eerste of laatste stop, die bovendien de hele regio ontsluit. De hoofdstad Rabat ligt op een korte treinreis verderop aan de kust en leent zich perfect voor een dagtrip, net als het oude Portugese havenstadje El Jadida in het zuiden. Marrakech is per trein comfortabel bereikbaar voor de verdere reis. Dus zelfs als de moskee en de boulevard op zichzelf al een dag of twee vullen, beschouw Casablanca dan niet als een doodlopende weg — het is een springplank. Door er een dagtrip of een vervolgroute door Marokko omheen te bouwen, verandert een kort verblijf in een volwaardige uitvalsbasis voor het hele land.